当年宋国为何要在永清及北京张坊地区开挖这种坚固的防御性的地道呢？要讲清这个问题，还得从五代时说起。
在中国古代，中原农业民族与北方游牧民族的对抗与战争是贯穿历史的一条主线，在五代时期的公元936年，后晋石敬塘为了答谢他的“父皇”契丹王助其登上皇位，把燕云十六州统统割让给了辽国，之后，游牧民族与农业民族的分界线就从长城、秦岭一线南移到了河北平原地带，燕云十六州大约相当于现在的北京市和山西的北部这一带，北京这一带有太行山和燕山山脉，割让给辽朝以后，北京以南就是500里或800里平川，无险可守，辽朝的骑兵完全可以任意驰骋纵横。
后周是五代的最后一个王朝，后周的第二任皇帝周世宗柴荣是一个颇有作为的帝王，他收复了燕云十六州中的莫州（今河北任丘市）、瀛州（今河北河间）、易州（今河北易县）三州以及瓦桥（今河北雄县）、益津（今河北霸州）、淤口（今霸州信安镇）三关，遂以瓦桥关置雄州，以益津关置霸州，后又以淤口关置信安军，这时永清也随之被收复，属霸州。
显德七年（公元960年），后周殿前禁军的最高首领--殿前都点检赵匡真，“陈桥兵变，黄袍加身”，成为宋朝的开国皇帝。其弟弟赵光义继位后继续南北征战，完成了对南方的统一，并且打败了北方的北汉政权。
宋军消灭北汉后，随即向辽田发起进攻。力图全部收回燕云十六州，辽国当然不肯放弃这块丰美的土地，双方展开激战。结果，北宋倾国之力的两次进攻均遭惨败，陷入被动应付的局面，辽国在取得这两次胜利后即发兵南侵，双方又经历了残酷的君子馆之战和易州（今河北易县）诸战，互有胜负。后来，辽军在徐河（今河北满城、徐水境）之战受挫后的数年中未大举南攻，而宋朝因精锐部队基本消耗殆尽，不得不在战略上发生重大转变，即放弃以武力收复幽蓟的打算，将战略进攻转为战略防御。
永清最靠近北京，位于霸州的北部，于是永清一带便成为双方反复争夺的战场，而今永清县发现的古战道处于古战道的最北端，位于宋军北部防线的最前沿，它由县城城南分两处走向。一是从永清县城南关西南通往霸州城，一是自永清县城东南通向霸州信安镇，霸州城和霸州信安镇都是宋军屯兵的重镇，前线辽敌一有动向，即可迅速将情报送达指挥部，据此即可肯定，永清古战道就是北宋军民为防御辽军而规划修建的。
而张坊的古战道，也是因为这个目的而修建。